Реп већине животиња, риба и птица служи физиолошким, комуникативним и механичким функцијама. У зависности од врсте, може обављати специфичне функције.
За пливање и летење
Реп птица је адаптација која се користи за контролу правца, маневрисање и стабилизацију лета. Птице и рибе га користе као кормило. Структура репа им омогућава да аеродинамичну обликују своја тела, што смањује отпор ваздуха. Птице могу користити реп као греду за равнотежу и кочницу током слетања. У неким случајевима, може послужити као падобран. Птићи користе реп као додатну површину приликом лебдења.
Рибе се крећу првенствено таласастим покретима тела. Честе бочне осцилације репа омогућавају брзо кретање напред. Овај орган такође мења смер или дубину зарона.
За игре парења
Чудни ритуали животиња и птица током сезоне парења запањују својом оригиналношћу и сложеношћу. Да би добио оно што жели, мужјак мора да се такмичи са својим ривалима за право да буде близу своје партнерке. Романтика је такође фактор. На пример, паун, да би импресионирао своју изабраницу, често рашири свој величанствени реп. Преливајући се кругови на његовом перју остају готово непомични, слични продорном погледу. Да би привукла пажњу, птица не само да шири своје перје већ и испушта разне звукове и почиње да плеше. Захваљујући флексибилним зглобовима перја на врховима репа, „павунове очи“ остају непомичне и пажљиво проучавају своју изабраницу. Птице са тупим бојама или ретким репним перјем ретко очекују узвраћање од женке.
За борбу
Многе грабљивице користе репове да би стекле предност у жестоким биткама. Реп чини скоро половину дужине варана. Јелени се лове из заседе. Животиња обара свој плен репом, често ломећи ноге његовом „будућем оброку“. Крокодили обарају велики плен снажним ударцем репа. Када нападају, користе га за ослонац и за одбијање од земље приликом скакања. Змије такође користе ову технику. Аустралијски гекони (Diplodactylus) имају жлезде на врху репа испуњене вискозном, отровном течношћу. Ова течност се користи за одбијање непријатеља и њихово пораз у смртоносној борби.
Да обмане ривале
Многе врсте змија користе своје репове као мамце за плен. Јарко су обојене, подсећају на црве. Сама змија се стапа са околином. Само мали део њеног репа остаје видљив, привлачећи птице и друге предаторе жељне да пробају црве. Непажљив приступ замци може довести до муњевитог напада. Лисица прикрива трагове својим бујним, раскошним репом, одбацујући псе који је прогоне. Гуштери могу да одбаце репове када су угрожени. Овај уд се ломи изненадном контракцијом мишића репа.
За невербалну комуникацију
Пси и мачке комуницирају једни с другима и са људима помоћу покрета репа. Овај сигнал може лако указати на емоције животиње. Када се суочи са противником, реп ће заузети „борбени став“, што указује на спремност да брани своја права на имовину, територију или живот. Ако је кућни љубимац срећан што види свог власника, поздравиће га машући репом.
Да одмахнем руком
Краве и неке друге животиње ослањају се на своје репове како би се заштитиле од стршљена, комараца и мува. Оне могу да се отресу ових досадних паразита са својих тела.
За кретање
Коришћење репа као пете шапе је уобичајено међу животињама које се често крећу по гранама дрвећа. Мајмуни, торбари и неке врсте мишева би се осећали неудобно без ове свестране адаптације. Они висе са гране, користећи друге удове за сакупљање хране. Лисице користе репове приликом кретања како би обезбедиле маневарску способност и повећале брзину трчања. Гепарди могу достићи брзину до 114 километара на сат и сматрају се најбржим животињама на планети. Њихов дугачак реп пружа додатну равнотежу приликом оштрих окретања пуном брзином. Захваљујући вештом коришћењу репова, ови предатори се брзо и снажно крећу по пределу.
Да би се сачувале резерве масти
Реп игра незаменљиву улогу у животима многих животиња. Код гуштера, овај крај служи за складиштење хранљивих материја. Пунашност репа гмизавца може се користити за процену његовог здравља. Патуљасти џербои, торбарски мишеви и дебелорепи гербили складиште резерве масти за зиму директно у овом делу тела.
