Један од највиших копнених сисара је жирафа. Блиски сродници жирафа укључују окапија, а далеке сроднике јелене. Његова неоспорна разлика од других животиња је изузетно дуг врат, који чини скоро половину његове укупне висине. Само су слонови, нилски коњи и носорози већи.
Изглед жирафе
Висина жирафе, укључујући врат и главу, може досеже око 6 метараПросечна висина у гребену је 3,5 метара. Међутим, мужјаци и женке се мало разликују по висини. Женке су нешто мање. Сходно томе, не могу бити тешке као мужјак жирафе.
Просечна тежина животиње варира унутар две тонеРеп је дугачак око метар, са праменом црне длаке на крају. Поред изузетне висине и дугог врата, жирафа има још једну карактеристичну особину: крзно, прекривено црним и смеђим мрљама.
Пеге су раздвојене жућкастим или беличастим просторима. Пеге су неправилног облика са назубљеним ивицама. Међутим, врста пега је иста на телу сваке животиње. Жирафе имају крута грива на вратуКрзно гриве је тамносмеђе боје, достиже дужину до 12 центиметара.
Оба пола имају круну на глави. пар кратких и тупих роговаПрекривени су кожом. Међутим, рогови мужјака и женки жирафа се мало разликују:
- мужјаци имају масивније и дуже рогове;
- понекад се на челу налази и трећи рог;
- Коштани израслини на потиљку код старих мужјака су често добро развијени („петороге“ жирафе).
Карактеристике структуре врата
Цервикални скелет се састоји од само седам пршљенова. Овај број је типичан за структуру врата скоро свих врста сисара. Врат је дугачак искључиво због јединствене структуре пршљенова— сваки пршљен је знатно издужен.
Још једна особеност је да је грудни пршљен, онај који се налази непосредно иза вратног пршљена, веома модификован. Подсећа на један од вратних пршљенова.
Крвни притисакЗбог своје висине, жирафе врше огроман оптерећење на своја срца и циркулаторни систем. Њихова срца су добро развијена и довољно јака да издрже рекордан притисак.
Његове вредности су три пута веће од оних код људи. Овај крвни притисак је, заузврат, неопходан да би крв слободно текла од срца до мозга. Када је глава подигнута, притисак се налази у лобањи.
Спуштање главе могло је створити опасан ризик од нагомилавања притиска. Да би се спречило да покрети врата нагоре и надоле изазову тренутну смрт, природа обезбеђени су „осигурачи“:
- Крв је густа и има већу густину у поређењу са људском крвљу.
- Постоји посебан заштитни механизам, две васкуларне формације.
Због ових индикатора крвни притисак је нормализованВенски залисци омогућавају да крв тече само у једном смеру, према срцу, и спречавају повратни ток у мозак.
Максимална брзина животиње
Упркос чињеници да су жирафе прилично високе, што може изгледати као да омета њихову способност ефикасног трчања, сматрају се веома брзим животињама. Када је потребно, могу да галопирају. Њихова максимална брзина може достићи скоро 55 км/хТо значи да жирафе могу да претрче коња.
Међутим, ове величанствене животиње често више воле да се крећу споро. Жирафа хода померајући један пар копита истовремено, прво удесно, па улево. Ходају искључиво по тврдим површинама. То је због њихове величине и танких ногу.
Међутим, занимљиво је чињеница да упркос свом расту жирафе су способне да скачуПонекад су чак у стању да савладају препреке и баријере веће од једног и по метра.
Исхрана жирафа
Ове животиње су класификоване као биљоједи, чланови реда преживара (Ruminantia). Њихова физиологија и структура тела им омогућавају да се хране лишћем са високих крошњи дрвећа. С обзиром на њихово станиште, ово омогућава жирафи да остане ненадмашна у поређењу са другим врстама.
Најукуснији листови за њих су листови акацијеЖирафа обавија свој дугачки језик око гране, повлачи је према устима, а затим чупа лишће. Притом повлачи главу уназад. Упркос томе што су гране често трновите, њена уста и језик нису ни на који начин оштећени.
За један дан, један представник ових животиња је способан да конзумира до 30 килограма зеленилаОво траје најмање 16 сати. Понекад жирафа може да проведе и до 20 сати радећи ово. Примећено је да мужјаци и женке једу различито. Мужјаци грицкају највише листове.
Толико испруже врат да изгледа као продужетак њиховог врата. Женке, с друге стране, не покушавају да досегну саме врхове дрвећа. Оне пасу лишће које расте у висини тела. Због тога често одржавају положај са савијеним вратом.
Жирафе немају велику потребу за водом, оне не сме да пије Апсолутно ништа 7 дана. Сочна храна више него задовољава овај захтев. Међутим, ако животиња одлучи да пије, количина ће бити најмање 38 литара.
Ове животиње не воле баш да пију, јер ће у овом тренутку глава морати бити спуштена, тако да животиња остаје незаштићена и можда неће приметити предстојећу опасност.
Станиште и животни век жирафе
Научници се слажу да су се преци жирафа појавили пре око 25 милиона година. Остаци ових животиња пронађени су у Африци и Евроазији. Међутим, данас се жирафе налазе искључиво у континент Африка.
Источни део је посебно густо насељен. Али када је реч о југозападном делу континента, могло би се рећи да су животиње тамо практично истребљене. Мале групе повремено може се наћи у степамаТо је због чињенице да су пре неког времена жирафе биле ловљене до изумирања.
Еколози су дуго били збуњени колико дуго ова животиња може да живи. Међутим, откривено је да у дивљини одрасли примерци Ретко је живети дуже од 15 годинаМеђутим, познато је да жирафа у заточеништву живи 28 година. Ово је тренутно најдужи животни век познат науци.
Дакле, до краја чланка, сазнали смо неколико занимљивих чињеница о жирафама, наиме да имају телесну висину од преко 5 метара, дуг врат који им помаже да се хране на јединствен начин, данас могу да живе само у Африци и способне су да достигну брзину упоредиву са брзином доброг тркачког коња. Заиста јединствене и занимљиве животиње!
