Анкета међу туристима који су посетили Русију током Светског првенства у фудбалу 2018. године показала је постојаност три популарна стереотипа о руском животу: војска води земљу, вотка је пратња уз сваки оброк и медведи слободно лутају улицама. Последњи стереотип је најдубље укорењен, али историчари лако објашњавају његову распрострањеност.
Крива је књига аустријског дипломате
До почетка 16. века, Московија је остала мистериозна земља за западне и европске народе. Разумевање руског живота образоване јавности долазило је из извештаја и белешки трговаца, путника и дипломата. Информације су биле фрагментарне и контрадикторне. Прва књига која описује географију, политичко формирање, верска веровања и свакодневни живот Московљана, „Rerum Moscoviticarum Commentarii“ или „Белешке о Московији“, објављена је у Бечу 1549. године. Након тога је постала својеврсна европска енциклопедија Русије за дипломате који су путовали на исток у амбасадама, а њен аутор, аустријски барон и дипломата Жигмунд фон Херберштајн, стекао је славу као „Колумб Русије“.
У својим „Белешкама“, Херберштајн, описујући своје утиске о зимском путовању кроз Московију 1526. године, препричава о суровим временским условима које чак ни домаће становништво није могло да издржи. Дипломата напомиње да је хладноћа те године била толико јака да су многи возачи пронађени смрзнути у својим колима. Хладноћа и глад натерали су медведе да напусте шуме и нападају села. Према Херберштајну, медведи су „трчали свуда“, проваљујући у куће. Сељаци, бежећи од најезде дивљих животиња, бежали су из својих села, умирајући од хладноће „најјаднијом смрћу“.
У мемоарима аустријског амбасадора налази се још неколико описа блиске близине медведа. Он помиње скитнице који су зарађивали за живот водећи медведе „дресиране за плес“ кроз села. Препричава забаве великог војводе, који је држао медведе у посебној кући за борбе, у којима су учествовали људи ниског ранга. Препричава анегдоту о сељаку који се попео у шупље дрво по мед и заглавио се. Срећом, медвед, који је дошао по шумски деликатес, почео је да се пење у шупљину, након чега га је несрећни медвед зграбио „и тако гласно вриснуо да је уплашена звер искочила из шупљине, повукла сељака са собом, а затим побегла у страху“.
Тешко је рећи да ли су се сви ови догађаји одиграли тачно онако како их аутор описује. Али за Европљане, његово дело је дуго остало признати ауторитет за све што је везано за Московију. Цитирали су га аустријски, немачки и италијански научници и истраживачи. Сама књига, „Rerum Moscoviticarum Commentarii“, прештампана је 14 пута у 16. веку, на немачком, латинском, италијанском и енглеском језику. Као резултат тога, појава медведа у зимским селима почела је да се доживљава као редовна појава, карактеристична за Московију у целини.
Уметници су криви
Средњовековни картографи су такође допринели јачању и ширењу стереотипа о „медведима који слободно лутају по насељима“.
Први приказ медведа на мапи Московске кнежевине појавио се на мапи Антонија Вида, коју је он креирао посебно за Херберштајна. Вињета приказује људе како хватају медведа копљима у близини Оњешког језера. Мапа је објављена 1546. године и потом је шест пута прештампана као део Минстерове „Космографије“.
Видино дело је имало снажан утицај на средњовековну картографију, а слика медведа је постала традиционална на каснијим страним картама Московије. Може се рећи да је, захваљујући Види, медвед постао симбол Московске кнежевине, а касније и Русије.
Слике медведа присутне су и на мапи Олава Магнуса, а Франкер је, док је стварао мапу Местног острва и Југорског Шар мореуза, приказао напад медведа на члана експедиције, В. Баренца.
Крива је медвеђа забава
Широко распрострањене „медвеђе забаве“ допринеле су очувању стереотипа о медведима који живе поред људи у Русији.
У Русији је од давнина била популарна забава позната као „медвеђа комедија“. Била је то циркуска представа са медведима, коју су изводили путујући извођачи. Путујућа трупа је обично укључивала дресера медведа, познатог под различитим именима у различитим регионима - „вођа“, „водич“, „вучач медведа“, дресираног медведа, плесача обученог као коза и бубњара који га је пратио. Узгред, израз „пензионисани козарски бубњар“, што значи безвредна особа, потиче из праксе медвеђих комедија. Музичара су људи често доживљавали као бескорисног за представу.
Поред комедија, медведи су у Русији били широко коришћени за „борбе медведа“ и „мамљење“. Медвеђе представе нису толико уживали обичан народ колико племство. Оне су се приређивале у Кремљу, на Цареборисовљевом двору, у сеоским палатама и у пансионима.
Борбе медведа су се такође сматрале краљевском забавом. Иван Грозни их је посебно волео. Иванов двор је имао домаће или дресиране медведе, „тркачке“ или полудивље, и дивље, доведене директно из шуме ради забаве. Под Иваном, ове игре су ужасавале стране амбасадоре; на пример, Алберт Шлихтинг је написао да је током бољарског суђења медвед брутално растргао једног од тужилаца на комаде.
Такође је познато да се током заузимања Казања, одред од 20 специјално дресираних медведа борио на страни Ивана Грозног. Медведи су такође коришћени као разбијачи за брзо рушење зидина тврђаве или изазивање хаоса. Одатле потиче израз „медвеђа услуга“.
Помињање „игара медведа“ сачувано је у руској књижевности. У својој причи „Дубровски“, Пушкин описује сурове игре племића Тројекурова, који се забављао тако што је пуштао медведе на своје госте.
Разни облици забаве са медведима били су део руског живота све до 1866. године, када је издат декрет о њиховој забрани. Пет година је било одређено за коначни прекид трговине. Хиљаде питомих медведа су тада истребљене широм земље. Према декрету, власници дресираних животиња били су обавезни да их сами убију.
Странци који су стизали у Московију, а касније и у Руско царство, природно су били сведоци циркуских представа, борби и провокација. Распрострањена забава и касније приче о њој такође су допринеле широком ширењу прича о „медведима на улицама“ у Русији.
