Сива јаребица подсећа на мало пиле, достиже приближно 30 цм дужине и тежи око 400 грама. Ретко лети, само када је угрожена или када обнавља залихе хране. Већину времена проводи на земљи, где густа вегетација трава и жбуња пружа заштиту од предатора. Јаребица има добро развијене мишиће ногу, што јој омогућава да брзо трчи и лако савладава препреке.
Како изгледа птица?
Као што и само име каже, перје птице је сивкасто, па је њен изглед прилично скроман. Само стомак је обојен у белоЛеђа, крила и реп су сиви. Одрасли имају смеђу мрљу у облику потковице на стомаку. Младим женкама недостаје ова карактеристична особина. Полне карактеристике су слабо дефинисане: женка је нешто мања и има тамније перје од мужјака. Мрља се појављује када женка достигне полну зрелост и спремна је за парење. Мужјаци и женке се могу разликовати по репу; лети женке развијају црвенкасто перје.
Глава оба пола је смеђе-смеђа, са интензивнијом тамном обојеношћу на темену и потиљку. Читаво перје јаребице је прошарано малим мрљама и пегама.
Станишта
Јаребица се налази на широком подручју:
- Од северног Португала и обале Енглеске до Алтајских планина. Ове птице више не насељавају реку Об.
- На северу, јаребице живе све до Белог мора.
- На југу и истоку живе до граница Ирана и Мале Азије.
Сиве јаребице граде гнездо на отвореним површинама поља, степа или ливадаВише воле отворене просторе са жбуњем, јаругама и широким јаругама. Понекад јата јаребица долазе да се госте овсом, просом или кромпиром, којих има у изобиљу на фармама.
У јесен, сиве јаребице мигрирају у шумско-степска подручја, преферирајући пределе са густим коровом и гнездећи се на шумским ивицама, избегавајући густе шипражје. Висока трава и жбуње пружају им склониште од предатора.
Сива јаребица - седентарна птицаЧитав свој живот проводи на отприлике истој територији. Само недостатак хране је приморава да напусти своја позната подручја и крене у потрагу за храном. Такве миграције јој нису лаке; присилна расељавања претварају сиву јаребицу у веома стидљиву птицу.
Зими и јесени воде друштвени начин живота. У пролеће, током сезоне парења, јаребице се упарују. Сваки пар има своје место за гнежђење.
Класификација
У роду сивих јаребица постоје три врсте:
- Греј,
- Брадати,
- Централноазијска.
Сива јаребица и брадата јаребица су веома сличне по изгледу, због чега се често сврставају у исту групу. Ове врсте су постале жртве лова и пољопривреде, због чега их је остало само неколико.
Централноазијска јаребица живи на пространој територији Тибетанске висоравниЊегово перје се значајно разликује од перја његових сродника: предњи део главе је бео са две карактеристичне јарко црне мрље, а груди су тамно пругасте. Популација птице је стабилна и њен број се не смањује.
Исхрана
Током лета, птица се храни првенствено биљном материјом. Јесен је време жетве, па јаребице мигрирају на житна поља, затим на поља репе и кукуруза, где се такође хране семеном сунцокрета и лана. Конзумирају и семе корова. У касну јесен хране се воћем и житарицама које се налазе на ливадама, степама или у корову. Млади јединке се хране искључиво инсектима.
Јата јаребица чине лет за храњење рано ујутроТоком дана и вечери, птице се крију на местима неприступачним предаторима, као што су шипражје.
Репродукција
Сиве јаребице су моногамне. Мужјак активно учествује у одгајању младих. Сезону парења прати карактеристичан зов који се шири на широком подручју. Јаребице користе овај зов да привуку пажњу својих вршњака, а такође и да полете.
Гнездо је мало удубљење у земљи. Птице постављају биљке на дно рупе. Гнездо је пречника око 20 цм и дубине приближно 7 цм. Гнездо се гради у мају. Птићи се излегу почетком јуна. Пар гради своје гнездо на сигурном месту, скривеном од предатора. Граде га у густом шипражју, високој трави или шумским ивицама. Лежиште се састоји од 10-25 сивкасто-смеђих јаја. Јаја имају шиљате и тупе крајеве. Женка полаже јаја у интервалима од једног дана. Инкубира јаја приближно 23 дана, остављајући их само накратко да се храни. Мужјак остаје у близини све време, чувајући женку и гнездо. У случају опасности, обоје напуштају гнездо, али се увек враћају након што опасност прође.
Потомство се излегне за један дан. и одмах почињу да воде активан начин живота, чак и пре него што имају времена да се осуше. Већ могу да прате родитеље на удаљености до 200 метара. Пилићи достижу величину одрасле особе до месец и по дана старости.
Са недељу дана старости могу кратко летети, а са 14 дана могу прећи велике удаљености у ваздуху. Ако један родитељ угине, други родитељ преузима бригу о породици. Ако оба родитеља угину, о целом леглу брине друга породица, која је увек спремна да дочека нове чланове.
Када је породица угрожена, реагују на различите начине: могу полетети, прелетети кратку удаљеност, а затим се спустити. Ако предатор прети, чланови породице полете и разбију се у групе, а затим се сакрију у жбуњу. Када се предатор повуче, мужјак поново окупља пилиће.
Непријатељи јаребице
Природни непријатељи птице су: змајеви, гирфалони, сове, лисице, творови, арктичке лисице, манули и многи други. Због тога је животни век јаребице кратак — једва доживи четири године.
Сива јаребица је распрострањена на прилично великом подручју, остајући код куће током зиме јер не подноси добро присилне миграције. Гнезди се у густој трави и жбуњу, скривајући се од предатора. Одгајање бројног потомства пада на оба родитеља; пилићи брзо расту и постају јаки, јер би се у супротном популација брзо смањила због бројних непријатеља јаребице.
